Freistehende, große Elsbeeren sind in Deutschland sehr selten anzutreffen, heute fristet die früher im Rahmen der sogenannten Niederwaldwirtschaft als Brennholz angebaute Elsbeere im wahrsten Sinne nur noch ein Schattendasein in unseren Wäldern. So kürte die Stiftung "Baum des Jahres" sie in Berlin aktuell zum Baum des Jahres 2011.

Die Elsbeere erreicht Höhen über 30 Meter, wird 200 bis 300 Jahre alt und liebt warme und sonnige Hänge. Der Baum mit der anfangs aschgrauen und glatten Borke ist eher an Waldrändern anzutreffen. Die schönsten dieser Bäume findet man im Wiener Wald in Österreich! Die zu den Rosengewächsen zählende Art liebt trockenwarmes Klima. Wo Wein wächst, fühlt auch die Elsbeere sich wohl. Generell ist sie in den Laubwäldern West–, Süd– und Zentraleuropas zu Hause, besiedelt aber auch Teile Nordafrikas, Kleinasiens und des Kaukasus. Ihre Früchte wurden früher zur Behandlung von Bauchschmerzen, Ruhr und Cholera genutzt, heute dienen sie für Müsli und Marmelade oder man stellt aus ihnen spezielle hochpreisige Edelbrände her.

Bis ans Ende des 19. Jahrhunderts bewirtschaftete man viele Wälder speziell für den Brennholzbedarf. Die fest verwurzelten Elsbeeren wurden gehauen wenn sie etwa bierdeckeldick waren und schlugen dann wieder aus dem Stock aus. Das nannte man "Niederwaldwirtschaft". Wollte man auch einzelnes Bauholz erziehen oder Bäume mit speziellen Holzeigenschaften fördern (wie z.B. die Elsbeere wegen ihrer Härte), ließ man diese bei der Brennholznutzung stehen: "Mittelwald" nennt man diese Bewirtschaftungsform. Hier bekam die Elsbeere durch die Freistellung mehr des von ihr so sehr benötigten Lichts. Durch den heute allgemein üblichen "Hochwald" werden die Schattenbaumarten (wie z.B. die Buche) gefördert. Eingemischte Lichtbaumarten wie die Elsbeere werden zurückgedrängt.

Im Herbst leuchtet es rot und gelb: Die Elsbeere eignet sich sehr schön für die Anpflanzung in größeren Gärten und in Parks. Sie hat nicht nur im Frühling eine angenehm duftende Blüte zu bieten, im Herbst punktet sie mit fulminanter Färbung. Ihr leuchtendes, zuweilen feuriges Rot geht über in Orange und schließlich gelbe Töne. Gerade in der freien Landschaft können sich Elsbeeren zu sehr eindrucksvollen Baumgestalten entwickeln. Weitere Infos erhalten Sie unter http://www.baum-des-jahres.de/